In molti conosceranno sicuramente i porcini, gli champignon, i chiodini, il Cardoncello, parliamo dei funghi, gustosi alimenti dalle ottime proprietà nutritive. In pochi hanno avuto invece a che fare con la Grifola Frondosa, un fungo molto diffuso in Giappone che cresce alla base dei castagni e querce.
Può essere raccolto nel periodo che va dalla tarda estate all’inizio dell’autunno. Nel mercato degli integratori alimentari, specialmente in Usa, così come nei negozi di alimentari asiatici , il fungo è conosciuto con il suo nome giapponese “maitake” .
Come tutta la famiglia dei funghi a cui appartiene diventa immangiabile quando è più vecchio. Questo fungo è originario della Cina, ma è molto diffuso anche nella parte nord-orientale del Giappone e del Nord America. Da noi si trova nelle alpi premarittime piemontesi, negli Appennini e nella Sila in Calabria. E’ apprezzato nell’erborologia tradizionale cinese e giapponese come fungo medicinale . È ampiamente consumato in Giappone e la sua popolarità nella cucina occidentale è in crescita, sebbene in alcuni rari casi abbia causato delle reazioni allergiche .
Come si riconosce
Il corpo fruttifero del fungo (carpoforo) si estende fino a 100 cm, è un ammasso costituito da molteplici cappucci grigio-marroni che sono spesso arricciati a forma di cucchiaio, con margini ondulati e larghi 2-7 cm. Il gambo è di colore bianco-lattiginoso ha una struttura ramificata e diventa duro man mano che il fungo matura.
In Giappone, il maitake può crescere fino ad arrivare a 45 Kg, da noi la media è di 15 Kg, si guadagna così il titolo di “gigante dei funghi”. Il Maitake è uno dei principali funghi culinari usati in Giappone, gli altri sono lo shiitake , shimeji e enoki .
Proprietà curative
Una ricerca condotta nel Memorial Sloan-Kettering Cancer Center , ha mostrato che la maitake potrebbe stimolare il sistema immunitario dei pazienti che hanno un tumore al seno. Altre ricerche in vitro hanno dimostrato che la Grifola frondosa può stimolare le cellule del sistema immunitario e indurre l’ apoptosi in varie linee cellulari tumorali e inibire la crescita di vari tipi di cellule tumorali.
Ha anche un effetto ipoglicemico e può essere utile per la gestione del diabete dato che abbassa la glicemia perché contiene un inibitore della glucosidasi alfa .Inoltre questa specie contiene antiossidanti e può parzialmente inibire l’enzima cicloossigenasi .
Come si cucina
Questi funghi si trovano generalmente alla base delle querce, quindi l’ambiente in cui crescono non è particolarmente sporco, basta lavarli appena con acqua fredda per togliere eventuali residui di terra.
Il Maitake ha una base bianca che è un po ‘dura ed è il pezzo di fungo che cresce nel terreno, quindi vai avanti e taglia quella parte. Puoi congelarlo e usarlo in un brodo di funghi più tardi se lo desideri.
Un ottimo modo per cucinarli è quello di farli soffriggere in olio d’oliva e sale e pepe. Si accompagnano ad una buona bistecca e, dato che sono molto saporiti ,si possono mangiare da soli. Se li aggiungete a un piatto, potete semplicemente guarnirli oppure mescolarli per un risotto o vicino delle uova. Se spezzettati e tagliuzzati possono essere saltati in padella con la pasta appena scolata.